Los inicios de la Psicología Científica

La humanidad siempre ha tenido curiosidad acerca de cómo funcionan nuestros procesos mentales y del porqué de nuestra conducta. Filósofos tan conocidos como Platón, Aristóteles o Descartes se han  interesado por ellos.

Sin embargo, hasta el siglo XIX, estos temas no se han estudiado de forma científica. Es, en este momento, cuando la Psicología se convierte en una disciplina científica formal, diferenciada de otras como la Filosofía.

La Psicología Científica aparece con la creación del primer laboratorio de psicología experimental en el año 1879. Su creador fue Wilhem Wundt, un profesor de Medicina y Fisiología humana de la Universidad alemana de Leipzig, a quien le interesaba conocer tanto los problemas fisiológicos como los filosóficos que forman la base de la Psicología. 

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Para Wundt, la psicología experimental servía para el análisis y la investigación de los procesos psicológicos inferiores o elementales, como las sensaciones, las percepciones y las emociones. 

Sin embargo, a lo largo de su carrera, se dedica también al estudio de otra serie de procesos, los procesos psicológicos superiores como el pensamiento o el lenguaje. Para dichos procesos, según el propio Wundt, la psicología experimental no podía aportar nada. Además, serían de carácter colectivo (a diferencia de los inferiores o elementales), por lo que los estudió mediante lo que él denominó la "Psicología de los Pueblos".

Gracias a su colaboración a nuestra profesión, Wundt se convirtió en el "padre de la Psicología moderna", porque elaboró el primer sistema científico psicológico, apoyándose en un método experimental.

Cuando ya no estás...

La publicidad, el árbol con sus bolas y adornos, la decoración con luces de las calles y los turrones en el supermercado, nos avisan de que la Navidad se acerca. Y con ella las reuniones familiares.

Para algunas personas, la Navidad es una época feliz del año. Sin embargo, para otros se puede convertir en una de las más difíciles de afrontar. En concreto, para aquellos que han perdido a un ser querido, estas fechas pueden ser realmente duras.

Carlos Álvarez, psicólogo clínico de la Unidad de Salud Mental del Hospital de Conxo (Santiago de Compostela) indica que, "cuando hay una ausencia y, sobre todo, si ésta está muy reciente, las personas deben concederse el derecho de estar tristes en navidades, es algo completamente normal".

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Hay varias recomendaciones que podemos seguir en estos casos para que el proceso se desarrolle con la mayor naturalidad posible.

• Es muy importante apoyarse en familiares y amigos para llevarlo mejor, ya que, aislarse tiende a agravar aún más la situación.
• Si la persona que se encuentra en pleno duelo tiene que llorar, está bien que lo haga. 
• No es bueno contener los sentimientos y hacer como que no sucede nada, ya que así es más probable que el dolor se cronifique.
• Debemos vivir el día a día, tratando de no anteponer lo que va a ocurrir a posteriori.
• Es útil tener en cuenta que no tenemos que seguir un patrón establecido de celebración, sino que podemos pasarla de la forma que a nosotros nos haga sentir más tranquilos. 

Es importante que recordemos que, en estas situaciones, va a aparecer un dolor emocional que no vamos a poder evitar. Por ello, cualquier hecho que facilite pasar estos momentos especialmente complicados será de gran ayuda para nosotros.

Fuente: www.laopinioncoruna.es

Cyril Burt y la heredabilidad de la inteligencia

Albert Einstein se refería a la investigación como el "templo" de la ciencia, un lugar consagrado a la búsqueda de la verdad.

Sin embargo, en el caso de que dicho templo exista, las evidencias nos obligan a pensar que ha sido profanado. Y desde dentro. Y es más, ha sido profanado por personas dogmáticas que llegan a engañar. Lo más común, en estos casos, es que procedan de una selección interesada de algunos resultados complemente válidos o se abandonen por completo los intereses científicos en beneficios de otros de índole política o social.

Uno de los fraudes más relevantes del campo de la Psicología fue el cometido por Cyril Burt.

En 1955, Burt y sus colaboradores publicaron cinco estudios en los que demostraban que el coeficiente intelectual de los gemelos idénticos es el mismo cuando los gemelos viven en el seno de la misma familia que cuando fueron separados al nacer y educados dentro del seno de diferentes familias. 

Foto cortesía de Mario Otero

Sus resultados fueron contundentes y ningún otro investigador fue capaz de encontrar y estudiar tal número de gemelos idénticos separados desde el nacimiento y desarrollados en diferentes ambientes. La conclusión indisputable fue que la inteligencia se hereda y se transmite genéticamente.

El único y pequeño problema fue que, ¡los impresionantes hallagos de Burt eran fraudulentos! 

Casi 20 años más tarde, y después de la muerte de Burt, Leon Kamin, notó que las correlaciones del coeficiente intelectual de los trabajos publicados por Burt se mantuvieron constantes a través de los diferentes estudios, con diferente número de sujetos, un verdadero milagro estadístico. 

Años más tarde, se publicó en prensa que el mismo Burt había inventado a varios de sus colaboradores del estudio, los señores J. Conway y M. Howard, y que fabricó algunos de sus datos.

Y aunque este fraude puede parecer un hecho aislado, la realidad es que no lo es. Sólo en Estados Unidos, en un estudio realizado en el año 1992, 1500 investigadores han sido considerados como sospechosos de haber cometido algún fraude. Dato que es, si cabe, mayor, cuando nos estamos refiriendo a la investigación en las ciencias de la salud y la vida, posiblemente por su importancia económica y repercusión emocional. 

Cuando las ideas llueven...

Una de las técnicas más populares de creación de nuevas ideas es el Brainstorming, también llamado tormenta de ideas o lluvia de ideas.

Esta herramienta se creó en el año 1938 por Álex Osborn, como una técnica creativa para desarrollar en grupo. Su objetivo es buscar el mayor número de alternativas posible para resolver un problema, debido a que es muy importante tener opciones para escoger la solución final.

El Brainstorming se fundamenta en 4 reglas básicas:

• Suspender el juicio. No se permite criticar ninguna idea, por absurda que pueda parecer en un primer momento.
• Pensar libremente. Se permiten todo tipo de ideas, hasta las más disparatadas. Se considera que, sino aparecen ideas extrañas, no se está realizando bien.
• La cantidad es importante. A mayor número de ideas propuestas, mejor resultado se obtendrá, ya que existe más probabilidad de encontrar una buena. Además, al inicio suelen darse las ideas más lógicas, por lo que a medida que pasa el tiempo, es más probable que se aporten otras más originales.
• El efecto multiplicador. Todo participante puede añadir ideas propias, pero también puede matizar las que emita cualquiera de sus compañeros.

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Es fundamental que en el grupo exista un ambiente relajado, ya que los juegos de creatividad funcionan mucho mejor cuando sus participantes están relajados y disfrutando de un momento agradable. 

Por ello, esta técnica se inicia con una fase de calentamiento, en la cuál los participantes del grupo realizan una lista de elementos en función de un criterio que se propone. Por ejemplo, decir todas las palabras que se les pasen por la cabeza en relación a un tema.

El paso final será volver a reunirse todos los miembros del grupo para valorar y evaluar las decisiones que se han propuesto.

"Lo más importante, el amor"

Harry Harlow fue un conocido psicólogo americano que se interesó por el estudio del apego y las relaciones de separación entre madres e hijos. A través de sus estudios, demostró la importancia del apego en el desarrollo cognitivo y social de las personas.

Por ello, comenzó a estudiar dicha relación en su laboratorio con monos rhesus. En su experimento, Harlow separaba a los monos rhesus bebés de sus madres biológicas y los ponía en una jaula con dos madres "sustitutas". 

La finalidad del estudio era conocer qué provoca realmente el vínculo entre una cría y su madre: el ser una fuente de alimento o el ofrecer calor y protección. Por tanto, diseñó dos madres con diferentes características. Una de ellas estaba hecha de hierro, pero tenía un biberón con leche para alimentar a la cría, mientras que la otra estaba cubierta de felpa y no disponía de alimento.

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Los resultados del experimento fueron un tanto impactantes. Los bebés preferían las "mamás con tacto de felpa", frente a las "mamás de hierro" que les podían ofrecer alimento. Los monos pasaban gran parte del tiempo agarrados a las "mamás de felpa" buscando su contacto y protección. Solamente se acercaban a la "mamá de hierro" para recibir el alimento, volviendo rápidamente al contacto cálido de la otra mamá.

En una segunda parte del experimento, se añadió un elemento que producía miedo a los monos. Cuando este estímulo se introducía en la jaula, los monos se abrazaban fuertemente a la "mamá de felpa", que les proporcionaba protección.

Os dejo el enlace de un vídeo para que podáis ver las imágenes de los experimentos de Harlow. Aunque su ética sea dudosa, han pasado a la historia por su contribución al estudio del apego en la Psicología.

Experimentos de Harlow.

Dexter, ¿un psicópata moral?

Es curioso como Dexter, un psicópata, puede convertirse en una persona a la que sigamos con interés, que podamos experimentar estrés, mientras lo vemos en la pantalla, y pensemos que "esta vez lo pueden coger...".

Y es que Dexter, cuando sale de su trabajo como forense especialista en el análisis de manchas de sangre, mata a gente. Pero no a cualquier persona. Dexter tiene un código (el Código de Harry) que le ha enseñado su padre mediante el cuál decide "quién merece morir". Según dicho código,  sólo puede matar a personas que sean culpables de algún crimen.

Gracias al entrenamiento llevado a cabo por Harry, su padre, Dexter consigue un cierto control sobre sus impulsos asesinos y aspira a una vida que sus compañeros y familiares perciban como normal. Por ello, su vida se encamina a la creación de una vida ficticia que esconda su verdadera naturaleza,  teniendo como primer principio básico que no te cojan.

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Uno de los aspectos más increíbles de la serie es que, sin duda, fomenta una rápida identificación con el protagonista por parte del espectador, al que no le cuesta demasiado esfuerzo hacer suyas las tesis que sostiene este personaje.

Además, hay otros muchos aspectos que nos sorprenden de este especial personaje: a pesar de ser un asesino en serie, es capaz de proteger a su hermana, preocuparse por ella, tener relaciones personales íntimas con las personas, cuestiones que no suelen ser comunes en los psicópatas.

Por estas razones y otras muchas más, Dexter entra en nuestras casas y se convierte en un personaje del que hasta podemos oír comentarios como "me encanta Dexter"; sea moral o no su conducta.

De cómo el Patito Feo se convirtió en un precioso cisne

La historia del Patito Feo comienza cuando, por error, un huevo de cisne aparece en una granja de patos. Cuando él nace, las diferencias con sus "hermanos" son evidentes: el patito es desproporcionado con respecto a los agraciados patitos y todos en la granja se burlan de él. Sus "hermanos" lo rechazan por ser diferente y le dicen lo feo que es. Incluso mamá pato, lo ofende y lo repudia. La vida del pequeño patito se hace miserable y desgraciada. 

 

"Un día, mientras llora en el estanque, el reflejo de su imagen en el agua distorsiona aún más su figura. En ese momento, una mamá cisne pasa por ahí junto a sus crías y le oye llorar desconsoladamente. Se acerca, llena de ternura y lo invita a unirse a sus crías. El "patito feo", al ver a sus nuevos hermanos, se da cuenta que no es un pato como él creía; sino un ave, que se convertirá algún día en un hermoso cisne. Entonces, se marcha con su nueva familia ante los ojos incrédulos de la familia de patos que lo había rechazado.” 

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Así, la desesperación del patito feo se vió teñida por la admiración que sentía hacia los grandes cisnes blancos y vivificada por la esperanza de nadar junto a ellos.  

De la misma manera que le sucedió al Patito Feo, las situaciones difíciles en nuestra vida, desde el primer llanto, las separaciones habituales con los seres queridos, las enfermedades, los problemas cotidianos, el dolor de las personas a las que queremos, las situaciones injustas que deben aceptarse…, son siempre una oportunidad para crecer y, en definitiva, para mejorar como ser humano. 

Enfrentarse a estas pruebas enseña a conocer las propias limitaciones, a saber que no se domina la propia vida. Aprender a aceptar el propio sufrimiento lleva a la persona a ir más allá de sí mismo y a la necesidad de recurrir a valores como la fortaleza.

¿Por qué una mujer maltratada no rompe con su pareja?

El ser humano posee un instinto de conservación que le lleva a defenderse de ataques que suponen daños graves para su propia vida. Esta afirmación choca de frente con casos como los de las mujeres víctimas de violencia de género, ya que, en muchas ocasiones ellas son incapaces de emplearlo y abandonar a sus parejas.

Entonces, ¿por qué las mujeres que sufren violencia de género no lo tienen?

Aunque las causas de este maltrato son multifactoriales, siempre me ha interesado mucho una de ellas: la indefensión aprendida. Para explicarla he escogido un cuento de Jorge Bucay, titulado el “Elefante encadenado”. Os dejo el enlace para que lo podáis leer. Es muy interesante.

El ElefanteEncadenado.pdf 

 Vía/ Behance.net

El cuento comienza con un elefante pequeño que está atado a una estaca y que, por lo tanto, no puede escapar. Sin embargo, el elefante crece y la estaca a su lado es realmente pequeña, por lo que sólo moviéndola un poco podría escapar y ser libre. Pero el elefante no la rompe, por lo que puede que no entendamos nada y pensemos que es un elefante un poco tonto. Sin embargo, lo que ha ocurrido es que, desde muy pequeño, ha aprendido que escapar no es una opción, que nada de lo que él haga puede librarle de esa situación. Y eso es a lo que llamamos indefensión aprendida.

Esto es lo mismo que les sucede a las mujeres que reciben malos tratos a manos de sus parejas. El agresor las insulta, las humilla, las golpea físicamente y aprenden a vivir con miedo. Reciben amenazas de que, como piensen en abandonarles, les harán la vida imposible o las matarán. Por todo ello, y algunas otras razones, se ven incapaces de reaccionar y viven cautivas a su agresor. 

Por tanto, no es que este instinto no exista en ellas sino que sus posibilidades de reaccionar ante este problema son muy complicadas. Han aprendido a pensar, a través de su experiencia vital, que nada de lo que hagan será efectivo para resolver las dificultades que atraviesan.

"Marc Jacobs viste con falda"

En la entrada de hoy me gustaría hablaros sobre uno de los temas centrales que estamos trabajando en el "II Curso de mediación con mulleres víctimas de violencia de género", donde yo participo de docente.

He escogido el de los estereotipos de género. En la actualidad, sigue siendo común ver a niños y niñas en edad preescolar que participan en juegos que están estereotipados según el género. Y aunque es cierto que han caído algunas barreras, éstas lo han hecho más por parte de las chicas que por la de los chicos.

Entendemos por estereotipo aquella idea simple, pero muy arraigada en la conciencia colectiva, que escapa al control de la razón. Los estereotipos determinan cuáles deben ser los comportamientos y las actitudes, correctas e incorrectas, de mujeres y hombres.

Vía/ Hola. Marc Jacobs.

Expresiones como "llora como una mujer lo que no has sabido defender como hombre" o "palabra de mujer, no vale un alfiler", muy comunes en el refranero de nuestro país, hablan claramente de estos estereotipos que mantenemos en nuestra cultura.

Algunos ejemplos de rasgos que responden a un estereotipo masculino son el autocontrol, la agresividad, valentía, eficiencia o desarrollo intelectual. En el caso de los estereotipos femeninos, podemos recurrir a la figura de las princesas Disney, tales como la Cenicienta o Blancanieves. En ellas, podemos reconocer rasgos como el ser sumisa, la ternura, la pasividad, la dedicación al espacio doméstico, el cuidado de otros, etc. 

Por ello, si viésemos por la calle a Marc Jacobs, importante diseñador de moda, que suele vestir con faldas, muchos se darían la vuelta a mirarle, por estar rompiendo con lo que esperamos de un hombre.

Y para finalizar, os pongo este vídeo sobre la película de Billy Elliot. Para los que no la hayáis visto, es altamente recomendable. Billy es un chico muy valiente que rompe con los estereotipos de género masculinos y se decide a bailar ballet, el cuál le encanta. Espero que os guste.

"Llevo en mis pies tus zapatos"

Vivimos nuestra vida centrados en nuestros propios sentimientos. En cómo vemos la realidad, en lo que nos sucede a nosotros mismos, etc. 

Sin embargo, en nuestra vida cotidiana nos vemos inmersos en situaciones en las cuales, si sólo pensamos en nuestros intereses y nuestra forma de ver las cosas, tendremos importantes dificultades para salir airosos de ellas. Una situación de este tipo puede ser el caso de un comercial que tiene que vender un producto. Probablemente, sus posibilidades de éxito aumenten si es capaz de ponerse en el lugar de su cliente e identifica sus necesidades adecuadamente.

Y aunque en muchas ocasiones supone una mayor garantía de éxito, saber cómo se siente y cómo piensa otra persona no es una tarea sencilla. Si ponemos interés y esfuerzo en conseguirlo, a veces podemos conseguir entenderlo en cierta manera.

Vía/ Gdefon.ru 

A esto es a lo que se refiere la empatía. Empatía es la capacidad que tiene el ser humano para "conectarse" a otra persona y responder adecuadamente a las necesidades del otro, así como a compartir sus sentimientos e ideas. Pero empatía no implica sólo "ponerse en el lugar del otro", sino también hacérselo ver. Además, muchas personas definen la empatía como el "ponerse en los zapatos de otro", expresión que me ha parecido muy original desde el primer día que la escuché.

Como habilidad que es, la empatía hay que entrenarla, ya que implica entender situaciones que no hemos vivido en primera persona. Para los psicólogos es una habilidad necesaria porque ayuda a que la persona que tenemos enfrente se sienta comprendida y vea que no está sóla con sus dificultades. 

Hoy os adjunto un cortometraje que ganó en una edición del Festival de Berlín. Trata sobre la empatía y, aunque la resolución del vídeo no es muy buena, explica de una manera mucho más clara que las palabras lo que implica ser empático con los que nos rodean. Espero que os guste.

Empatía. Cortometraje.

¿Os ha gustado? ¿Conocéis otros vídeos interesantes acerca de este tema? ¡Os invito a que los compartáis!