¿Me siento triste o tengo depresión?

La tristeza es una de las emociones básicas descritas por Darwin y Ekman (para más información leer esta entrada del blog ¿Son iguales las emociones en todo el mundo?). Es muy común que las personas nos sintamos tristes en algunos momentos de nuestras vidas, especialmente cuando atravesamos momentos difíciles. 

Sin embargo, a veces esta tristeza alcanza una intensidad muy elevada, una duración prolongada y acaba interfiriendo en la vida cotidiana de las personas: su trabajo, sus actividades habituales, sus relaciones con los demás, etc... En este momento, es muy importante que valoremos si existe o no un trastorno depresivo mayor.

 Vía/diariomedico.com

Diagnosticamos un episodio depresivo mayor, según el DSM-IV-TR (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), cuando la persona presenta cinco o más de los siguientes síntomas, siendo necesario que se cumpla uno de los dos primeros:

• Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día.
• Ausencia de placer al realizar actividades habituales.
• Dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño.
• Disminución importante en el peso sin hacer régimen o aumento importante del mismo.
• Cansancio y falta de energía.
• Sentimientos de culpa excesivos.
• Dificultad para concentrarse.
• Agitación o enlentecimiento en los movimientos del cuerpo.
• Pensamientos repetitivos de muerte o suicidio. 

A veces, el límite entre la tristeza normal y la depresión es bastante complicado de establecer. Y aunque todos sintamos la tristeza en ocasiones, si observamos que esta emoción se convierte en algo crónico, puede ser aconsejable acudir a un especialista. A día de hoy, la depresión se considera como una de las complicaciones médicas que más pueden dañar nuestra calidad de vida.

¿Nos conformamos para ser aceptados por el grupo?

Solomon Asch fue un psicólogo estadounidense con una trayectoria profesional muy reconocida en el ámbito de la Psicología Social.

Asch diseñó varios experimentos para tratar de conocer cómo se puede ver modificado el comportamiento de las personas ante la presión del grupo. El objetivo de su estudio fue medir la conformidad social. Sin embargo, la información que recibían los sujetos que fueron reclutados para el experimento era que lo que estaban midiendo era su capacidad de juicio visual.

A los sujetos se les presentaban dos tarjetas. En la primera de ellas había una única línea vertical, mientras que en la segunda  se presentaban otras tres líneas verticales de diferentes tamaños. La tarea consistía en decicir cuál de las tres se parecía más a la línea de muestra que aparecía en la primera tarjeta.

Sin embargo, lo más sorprendente del estudio, era el hecho de que todos los sujetos que se encontraban en la sala donde se realizaba el experimento estaban compinchados con el experimentador, excepto uno; el sujeto experimental.

www.necesitodetodos.com

El procedimiento consistía en que todos los sujetos iban dando su respuesta, la cuál era errónea, y nuestro sujeto experimental era de los últimos en contestar. Éste se sentía muy sorprendido ante las contestaciones del resto de las personas, por lo que podía reaccionar de dos formas diferentes. Una, diciendo la respuesta realmente correcta y, otra, adaptándose a la opinión del resto de la gente que había en la sala, aún cuando sabía que era falsa.

Las conclusiones del estudio fueron que la mayoría de los sujetos experimentales se adaptaban a la respuesta del grupo. Sólo un 25% aproximadamente de las personas que realizaron el experimento no cedieron en ninguna ocasión a la presión del grupo.

De esto se desprende la importancia que tiene para nosotros, los humanos, el pertenecer a un grupo, las opiniones de los demás, etc, llegando incluso a aceptar ideas que sabemos que no son correctas o con las que no estamos de acuerdo.

¿Son iguales las emociones en todo el mundo?

Las emociones son uno de los temas centrales de la Psicología y también uno de los más estudiados.

Uno de los primeros estudiosos de las emociones fue Charles Darwin. En su trabajo clásico La expresión de las emociones en el hombre y los animales escribió sobre la información que recopiló durante muchos años acerca de cómo las personas de diferentes culturas y los animales (tanto los domésticos como los salvajes) expresan sus emociones. Para Darwin, todas las personas que experimentan las mismas emociones lo hacen mediante expresiones faciales idénticas. Por tanto, entendía la expresión emocional como innata y universal.

Vía/www.bestdesigntuts.com

Ekman también realizó investigaciones transculturales en torno a este tema. Es muy conocido su estudio de las emociones en Papúa Nueva Guinea. La gente que habitaba allí había mantenido una cultura bastante aislada, sin influencias de otras culturas más extendidas. Su trabajo consistió en contar historias a sus habitantes. Posteriormente, les mostraban tres fotografías y ellos tenían que seleccionar aquella que representaba la emoción que más concordaba con la historia. Dichas fotografías incluían seis emociones: alegría, ira, tristeza, sorpresa, miedo y asco. El resultado de su estudio fue que, incluso en culturas tan aisladas como la de Nueva Guinea, eran capaces de identificar con un alto nivel de concordancia las expresiones faciales en las fotografías tomadas a personas pertenecientes a culturas que no les eran conocidas.

En conclusión, tanto Darwin como Ekman, estaban de acuerdo en que las emociones eran innatas. Sin embargo, a pesar de que la expresión facial de las emociones sea la misma transculturalmente, sí que hay diferencias en la forma en la que expresamos nuestros sentimientos en las diferentes culturas. Por ejemplo, las culturas mediterráneas tienden a mostrar la tristeza, pero a los británicos se les indica que no deben hacerlo. Estas reglas culturales de expresión de las emociones se aprenden en la sociedad en la que vivimos desde nuestros primeros años de vida.

¿Qué hace que la psicoterapia sea eficaz?

A lo largo de la historia de la Psicología se han realizado numerosas investigaciones para tratar de conocer cuáles eran los factores que explicaban por qué la psicoterapia era efectiva.

Hans Eysenck realizó uno de estos estudios en 1952. Sus conclusiones cuestionaban la eficacia de la psicoterapia, indicando que el tratamiento psicológico no conductual no era eficaz. Además, llegó a afirmar que el efecto de la psicoterapia era inferior incluso al de la remisión espontánea de las personas que no recibían ningún tratamiento psicológico. Obviamente, los trabajos de Eysenck fueron muy criticados por la comunidad científica, haciendo referencia a los problemas metodológicos de dicha investigación.

Sin embargo, estas conclusiones sirvieron de revulsivo para tratar de demostrar que la psicoterapia sí era eficaz. A partir de este momento se produce un gran volumen de investigación en torno a este tema.

 Foto por cortesía de Mario Otero

Uno de los trabajos más destacados ha sido el de Lambert, en 1986, quien concluyó que el cambio que experimenta el paciente cuando acude a psicoterapia se debe a diferentes factores:

• Factores extraterapéuticos: hacen referencia a aquellos factores que dependen del paciente y su contexto, independientemente de la psicoterapia. Algunos de estos factores son: la motivación, la gravedad del trastorno que presenta, su habilidad para relacionarse con otras personas, etc. Representan el 40% del cambio total.
• Factores comunes: entendemos por factores comunes aquellas variables que comparten todas las formas de psicoterapia. Algunos ejemplos pueden ser tener una buena relación terapéutica o la atmósfera de apoyo que se forma en el contexto de la terapia. Son el 30% del volumen del cambio.
• Técnicas aplicadas: las técnicas son los procedimientos específicos con los que se trabaja en cada tipo de psicoterapia. Hacen referencia al 15% del cambio total.
• El efecto placebo: el efecto placebo en psicoterapia se entiende como las expectativas que tiene el paciente acerca de ser ayudado o no. Supone el 15% restante.

En conclusión, podemos observar que el 55% del cambio total (un 40% de variables del paciente y un 15% de sus expectativas de cambio) depende de factores ajenos a la psicoterapia misma, siendo, por tanto, el paciente el que más aporta a que se produzca dicho cambio. Sin embargo, el 45% restante depende directamente del tratamiento psicoterapéutico que está llevando a cabo el profesional y de que sea capaz de crear las condiciones idóneas y una relación con el paciente adecuada para propiciar dicho cambio.

Fuente: Feixas, G. y Miró, M. T. (1993). Aproximaciones a la Psicoterapia. Barcelona: Editorial Paidós.

¿Es nuestro sexo o la cultura en la que vivimos la que hace que nos comportemos de una determinada forma?

La pregunta acerca de si los comportamientos y roles típicos de los hombres y mujeres son resultado de la biología o si son construídos socialmente ha sido muy estudiada. Diversos investigadores han demostrado que la educación y la sociedad en la que vivimos son las que definen dichas conductas.

En el siglo XX, la antropóloga Margaret Mead realizó un trabajo en Nueva Guinea para tratar de demostrar que los roles y rasgos entendidos, en nuestra cultura, como claramente típicos de  las mujeres, no eran más que el resultado de la educación y la sociedad en la que vivimos.

El resultado de su estudio se presenta a través de tres tribus diferentes. En ellas, estudió la relación entre el sexo de las personas y sus comportamientos. 

• La primera de las tribus que estudió fueron los "Arapesh". En esta tribu, tanto los hombres como las mujeres presentaban características que valoramos como típicamente femeninas en nuestra cultura. Son personas maternales, cuidadoras, responsables de sus familiares y trabajan todos unidos. 

 Vía/www.loc.gov

• La segunda tribu fueron los "Mundugumor". Al contrario que en el caso anterior, en este pueblo, todos sus habitantes presentaban rasgos que nosotros generalmente clasificamos como típicamente masculinos. Algunos de los rasgos que presentaban estas personas eran un importante temperamento y la agresividad. Los Mundugumor destacaban además por estar siempre malhumorados, dando la sensación de que todo les fastidiaba.

• La última de ellas, son los "Tchambuli". En esta tribu observó una inversión de los papeles sociales con respecto a nuestra sociedad. Para los Tchambuli, las mujeres se ocupan de los asuntos económicos y son ellas las que trabajan. Los hombres, por su parte, cumplen papeles reservados a las mujeres en nuestra cultura, cumpliendo un papel más secundario.

En un primer momento, podemos pensar que estas tribus se encuentran muy dispersas geográficamente, y explicar, en función de ello, las importantes diferencias que presentan. Sin embargo, lo más sorprendente es que apenas las separan 200 kilómetros de distancia.

Este trabajo de Mead, corrobora, por tanto, que no existe una correspondencia entre los roles sociales y el sexo.

¿Qué es lo que nos atrae de nuestra pareja?

Como todos vosotros sabéis el viernes de esta semana es el día de San Valentín, el día de los enamorados. Por ello, he decidido escribir sobre cómo se crean las parejas, tratando de explicar cuáles son los factores que hacen que nos sintamos atraídos por otra persona.

Se han realizado diversos estudios para intentar conocer cuáles son dichos factores. Los más destacados son los siguientes:

• La proximidad: las personas más cercanas físicamente son también las más accesibles. Además, la proximidad puede hacer que aumente la familiaridad, lo cuál puede incrementar la atracción. Marwell y cols. (1982) realizaron un estudio para corroborar esto, empleando una muestra de estudiantes universitarios. Encontraron que el 36% de sus relaciones de pareja habían surgido en clase o en el trabajo, el 38% habían sido presentados por un tercera persona, el 18% se habían conocido en una fiesta y sólo un pequeño porcentaje se habían conocido en bares.
• Las características físicas: en general, los estudios han demostrado que las personas con apariencia física agradable, resultan más atractivas que las menos agraciadas.
• Características personales socialmente valoradas: Anderson (1968) pidió a estudiantes universitarios que evaluaran lo atractiva que sería una persona en función de una lista de adjetivos. Los cinco más valorados fueron la sinceridad, la honestidad, la lealtad, ser compresivo y ser digno de confianza.

 Vía/www.wallpaperspots.com

• La semejanza: las investigaciones nos han demostrado que, a medida que aumenta la semejanza entre dos personas, también aumenta la atracción entre ellas. Esto ocurre sobre todo en relación a tener actitudes similares, más que otros factores.
• La reciprocidad: aunque podemos sentirnos atraídos por ejemplo por actores de cine, con los que no tenemos ningún tipo de contacto, en muchas ocasiones la reciprocidad es un factor que influye en nuestras elecciones. Una posible explicación sería por el refuerzo que recibimos de esa persona.

Aunque la literatura ha señalado principalmente estos cinco factores, en la atracción interpersonal pueden llegar a influir muchos otros. Y, en cada relación de pareja, esos factores pueden ser totalmente diferentes y específicos, ya que, como se suele decir, cada pareja es un mundo.

El amor

 El amor está siempre presente en nuestras vidas y en nuestras mentes, ya sea porque nos ha conquistado, porque nos ha causado dolor o porque lo buscamos activamente.

Sin embargo, a pesar de que es algo muy conocido por todos nosotros, es complicado hablar de amor desde la Psicología. Se ha estudiado mucho acerca de él, pero hay una teoría que ha sido especialmente relevante en este campo: la de Robert J. Sternberg.

Sternberg (1986, 1988) creó el triángulo del amor para explicar cuáles eran los factores que definían al amor completo. Este autor señala tres componentes básicos en el amor: la intimidad, la pasión y la decisión/compromiso.

• La intimidad se refiere al sentimiento de cercanía, unión y afecto hacia el otro. Implica el deseo de dar, de recibir y de compartir cosas con la otra persona.
• La pasión es el estado intenso de deseo de unión con el otro. Hace referencia a la atracción física y al deseo sexual.
• El compromiso se refiere a la decisión de amar a otra persona y la intención de mantenerlo. Es la voluntad de seguir adelante con la relación.

 

Vía/stocksnap.io/photo/

Cada uno de estos componentes sigue una evolución temporal diferente. La intimidad se desarrolla gradualmente conforme avanza la relación y puede continuar creciendo siempre, aunque su crecimiento es más rápido en las primeras etapas. La pasión es muy intensa al principio, pero cae relativamente rápido, situándose en niveles moderados. Por último, el compromiso, crece despacio al principio  y se estabiliza posteriormente.

Y aunque esta clasificación del amor puede sonar muy fría, distorsionando la realidad que pretendía describir y especialmente porque hablamos de amor (un sentimiento muy anhelado por las personas), ha resultado muy útil como medida psicométrica. El propio Sternberg creó, a partir de esta teoría trifactorial, un instrumento para analizar cada uno de los tres componentes, estudiando las cogniciones, afectos y conductas implicados en el amor. Por todo ello, esta teoría consiguió una gran popularidad.

Intimidad: Consideramos intimidad como la cercanía emocional que existe entre ambas partes. Es el vínculo afectivo que comparten entre ellos.
Compromiso: Como supondreis, es la determinación de permanecer unidos y superar las adversidades y los conflictos que puedan surgir a lo largo de una relación. Es la voluntad de seguir adelante.
Pasión: El deseo, la atracción física. El sexo y la excitación. Poco más que añadir en este aspecto que no os podais imaginar en qué consiste esta componente del amor.
- See more at: http://psicologiamotivacional.com/el-triangulo-del-amor-o-son-los-distintos-tipos-de-amor-que-existen/#sthash.u0U0iCrR.dpu

Compromiso: Como supondreis, es la determinación de permanecer unidos y superar las adversidades y los conflictos que puedan surgir a lo largo de una relación. Es la voluntad de seguir adelante.
Pasión: El deseo, la atracción física. El sexo y la excitación. Poco más que añadir en este aspecto que no os podais imaginar en qué consiste esta componente del amor.
- See more at: http://psicologiamotivacional.com/el-triangulo-del-amor-o-son-los-distintos-tipos-de-amor-que-existen/#sthash.u0U0iCrR.dpuf

Cuando la comunicación verbal y no verbal son incoherentes

La comunicación verbal (lo que expresamos cuando hablamos, con nuestras palabras) y la comunicación no verbal (nuestros gestos, postura corporal, etc) proporcionan información de lo que pensamos, sentimos y de cómo actuamos a nuestros interlocutores.

Todas las personas somos capaces de reconocer y entender la comunicación no verbal de los demás. Nuestra cara es el lugar donde se reflejan, más comúnmente, nuestras manifestaciones emocionales. Sin embargo, no aporta una información más válida que cualquier otra señal. De hecho, nuestro rostro puede llegar a ser más mentiroso que otras partes de nuestro cuerpo, porque sabemos que la atención de los otros se dirige, en mayor medida, hacia él.

Es evidente que las personas empleamos una gran cantidad de pistas no verbales al decidir cuando alguien está mintiendo. Estamos especialmente dispuestos a creer que alguien lo hace si esa persona vacila antes de responder a una pregunta o elige una respuesta que está esquivando el tema en cuestión. 

Otra de las situaciones en las que podemos pensar que alguien está faltando a la verdad es cuando ambos tipos de comunicación (verbal y no verbal) son discrepantes, provocando ambigüedad en el mensaje que estamos transmitiendo.

Vía/www.actitudfem.com

Un ejemplo muy claro es cuando alguien cercano nos dice "Te quiero", pero su expresión facial y corporal refleja claramente su desinterés o molestia hacia nosotros. En esos casos, esas palabras pueden tener un efecto opuesto en nosotros, entendiendo que no nos quiere realmente, pero trata de hacernos creer que sí lo hace.

Y aunque estas diferencias en la comunicación verbal y no verbal pueden dar lugar a conflictos o problemas en las relaciones humanas, obsesionarse con poder controlar lo que nuestra cara o cuerpo expresan, tampoco es una solución adecuada, ya que este tipo de comunicación es mucho más espontánea que la otra. Además, todos esos intentos de manipular nuestras expresiones faciales o la postura de nuestro cuerpo, harán que se perciban por el otro como muy artificiales, por lo que, nuevamente, estaríamos atrapados en ese lenguaje ambigüo del que os hablaba.

Lo que siento es... ¿miedo o ansiedad?

En nuestro lenguaje cotidiano empleamos indistintamente los términos de ansiedad y miedo, ya que, generalmente se acompañan de los mismos síntomas. Sin embargo, para nosotros los psicólogos, tienen un matiz diferencial importante.

Como ya hablamos la semana pasada, el miedo forma parte de nosotros y puede ser un aliado que nos ayude a afrontar situaciones complicadas. Es una alarma primitiva que se activa en respuesta a un peligro que está presente. Se caracteriza por la elevada activación que produce en nuestro organismo y el alto afecto negativo que ocasiona (preocupación, dificultades para concentrarse, fatiga, indefensión, etc).

Vía/www.recursosdeautoayuda.com

Por otro lado, la ansiedad es una combinación difusa de emociones que surge de la anticipación de un daño o desgracia futuros. A diferencia de lo que ocurre con el miedo, los síntomas de la ansiedad aparecen aunque no exista un riesgo aparente o aunque no pueda ocurrirles daño físico alguno. Además, en algunas ocasiones, suele ser complicado saber cuál es la causa por la que la persona siente ansiedad.

La ansiedad es patológica cuando:

• su intensidad es desproporcionada, superando el umbral de tolerancia de la persona.
• no existe percepción de control.
• se produce una evitación de aquello que nos da miedo (en el caso de que sea identificable).
• interfiere considerablemente en el funcionamiento normal de la persona.

Y aunque, aquí escrita, la diferencia parezca sencilla, la realidad es que, en muchas ocasiones, es difícil marcar el límite entre el miedo normal y la ansiedad patológica.

a con una intensidad baja o media con una duración poco prolongada - See more at: http://psicologiamotivacional.com/que-es-la-ansiedad-diferencias-ansiedad-normal-patologica/#sthash.OKZq01AR.dpuf

presenta con una intensidad baja o media con una duración poco prolongada - See more at: http://psicologiamotivacional.com/que-es-la-ansiedad-diferencias-ansiedad-normal-patologica/#sthash.OKZq01AR.dpuf

presenta con una intensidad baja o media con una duración poco prolongada - See more at: http://psicologiamotivacional.com/que-es-la-ansiedad-diferencias-ansiedad-normal-patologica/#sthash.OKZq01AR.dpuf

presenta con una intensidad baja o media con una duración poco prolongada - See more at: http://psicologiamotivacional.com/que-es-la-ansiedad-diferencias-ansiedad-normal-patologica/#sthash.OKZq01AR.dpuf

Miedo

Para el hombre de las cavernas el objetivo en la vida era la supervivencia. Por ello, la caza era una actividad fundamental. Cuando se encontraba frente a frente con un animal salvaje, podía sentir miedo, pero tenía que sobreponerse a él y enfrentarse al animal en cuestión para poder llevar el alimento a su familia, tribu o grupo.

Estímulos como los animales grandes, la oscuridad y los desastres naturales nos han dado miedo desde tiempo inmemorables. Son miedos que siguen estando presentes en nosotros hoy en día.

Pero tanto para este hombre primitivo como para nosotros, el miedo actúa de la misma manera. Nuestro corazón se acelera, se segregan hormonas como la adrenalina, el sistema inmunológico se detiene, así como todas las funciones que no son esenciales en el cuerpo en ese momento. Y todo ello para prepararnos para lo inminente: huír o pelear.

Vía/pandora-magazine

El miedo es una emoción básica y necesaria para nuestra supervivencia, hoy y siempre. De hecho, si no lo tuviéramos, seríamos una presa fácil para animales salvajes o pondríamos en peligro nuestra vida al tirarnos desde un edificio alto. En resumen, el miedo nos hace más precavidos, nos pone en alerta y nos ayuda a reaccionar adecuadamente.

Sin embargo, el miedo no siempre es adaptativo. Hay circunstancias, en las cuáles, el miedo se puede convertir en nuestro peor enemigo; impidiéndonos llevar una vida normal. Y es, en este caso, cuando aparecen los trastornos de ansiedad, tema sobre el que os hablaré en la entrada del próximo martes.

¡Hasta la semana que viene!